Sta facendo molto parlare di sè l’asteroide 3122 Florence che, con il suo diametro di ben 43, chilometri, transiterà a soli 7 milioni di chilometri dalla Terra tra poche ore. Il suo passaggio è previsto per il primo settembre alle 14:06 ora italiana e si tratta di un evento straordinario considerato che si tratta del più grande asteroide transitato nelle vicinanze della Terra dal 1898, tale che potrà essere osservato anche solo con un binocolo. In molti hanno espresso timori e preoccupazioni per le dimensioni dell’asteroide unite alla vicinanza al nostro Pianeta: in realtà, gli esperti lo confermano, la distanza del passaggio è di “assoluta sicurezza”, corrispondente a ben 18,4 volte la distanza della Luna dalla Terra. L’appuntamento è da non perdere: questo asteroide è classificato nella categoria dei potenzialmente pericolosi, in quanto il suo diametro è superiore ai 100 metri e la distanza inferiore ai 7,5 milioni di km dalla Terra.
Inoltre è il quarto più grande asteroide di questa categoria: fa seguito a 53319 1999 JM8, del diametro di circa 7 km; 4183 Cuno, con un diametro pari a 5,6 chilometri; e 3200 Phaethon (5,1 chilometri). 3122 Florence è stato scoperto nel 1981 è deve il suo nome a Florence Nightingale, la fondatrice dell’infermieristica moderna. Il passaggio a distanza ridotta consentirà di studiarne nei dettagli la forma: molti radar e telescopi infatti lo osserveranno da questa sera all’intera giornata di domani. Ma chiunque potrà ammirarlo, semplicemente con un binocolo di 50 millimetri di diametro, orientato in direzione sud tra le stelle dell’Acquario. Si sposterà verso nord alla velocità di 13,5 km al secondo, muovendosi verso le costellazioni di Delfino, Volpetta e Cigno.
