Partendo da una serie di misteriose eclissi avvistate nella costellazione di Orione davanti alla stella PDS 110, gli esperti dell’Università di Warkick hanno individuato un enorme pianeta gassoso, dalle dimensioni pari ad oltre cinquanta volte quelle di Giove, e circondato da un’enorme serie di anelli. Insomma quello appena avvistato potrebbe essere un pianeta simile a Saturno, ma enormemente più grande. La stella, invece, ha dimensioni e temperature simili al Sole.
Ed è proprio il calo improvviso di luminosità della stella a spingere gli esperti ad ipotizzare l’esistenza di un sistema di anelli, molto più grande di quello di Saturno. Gli oscuramenti hanno una cadenza periodica, un intervallo ben preciso che ha permesso agli esperti di prevedere i prossimi passaggi del pianeta intorno alla stella, nel settembre del 2017. Il fenomeno sarà abbastanza brillante da permettere l’osservazione anche ad astronomi non esperti. Nel corso della prossima osservazione, inoltre, sarà possibile raccogliere i dati del pianeta con maggiore precisione definendone le caratteristiche. Sarà importante comprendere se il sistema di anello presenti intorno all’enorme gigante gassoso sia, in realtà, un sistema di lune in formazione.
