Si chiama Zilantophis schuberti ed era un animale che sembra provenire da un racconto mitologico del passato. Si tratta di un antico serpente caratterizzato da una particolare serie di protuberanze nei pressi del forame vertebrale che si collegavano con i muscoli del dorso. Ed è proprio per questa speciale caratteristica l’antico animale è stato chiamato il ”serpente alato”. Lo Zilantophis schuberti, in pratica, era un serpente di dimensioni comprese tra i 30 ed i 40 centimetri che si nutriva soprattutto di piccoli insetti, vermi e rane, al pari dei piccoli rettili che popolano oggi l’America settentrionale.
L’animale è vissuto tra il Miocene ed il Pliocene in un periodo di significative trasformazioni. Una serie di processi nel quale lo Zilantophis schuberti si è inserito appieno anticipando la comparsa degli attuali serpenti. Lo studio, realizzato dagli esperti dell’Università della Pennsylvania, ha preso in esame un fossile scoperto nel celebre ”Gray Fossil Site” in Tennessee, uno dei più giacimenti più importanti al mondo.
