E’ uno dei più piccoli satelliti di Saturno ed anche il più vicino al pianeta. Si tratta di Pan, il satellite che è stato ripreso da una serie di immagini ”ravvicinate” di Cassini ad una distanza di 24.500 chilometri. Quello che emerge, dagli scatti effettuati dalla sonda, è un corpo celeste dalla forma davvero particolare, unica nel suo genere, oltre che a dimensioni davvero ridotte: il diametro maggiore è di circa 35 chilometri mentre quello minore è pari a 23. La distanza da Saturno, invece, è di soli 133.583 contro i circa 384.000 chilometri che separano il nostro pianeta dalla Luna.
Pan, la speciale luna di Saturno ripresa da Cassini
Il corpo celeste è collocato nell’anello A di Saturno, nell’area definita “divisione di Encke mantenendo la divisione tra le particelle ghiacciate. Si tratta di un particolare che rende Pan un “satellite pastore” per l’anello. Gli scatti realizzati da Cassini consentiranno di definire al meglio le caratteristiche geologiche dell’oggetto che, a quanto pare, sarebbe nato a seguito di uno scontro tra satelliti di dimensioni maggiori.
