Un pianeta simile alla Terra ed abitabile. Non è fantascienza. Si trova esattamente a 4,3 anni luce di distanza dal nostro pianeta e circoscrive una delle tre stelle del sistema Alpha Centauri, le più vicine al Sistema Solare. Le tre stelle sono composte da due principali, dette Alpha Centauri A e B ed una terza, Proxima Centauri. Si tratta di una nana rossa invisibile a occhio nudo, ed è lontana dalla coppia principale circa 2.000 miliardi di chilometri. Proprio la nana rossa è stata scrupolosamente analizzata durante il primo semestre di quest’anno, primo tra tutti dal telescopio che si trova presso l’Osservatorio di La Silla in Cile che vanta un diametro di ben 3,6 metri, affiancato da altri telescopi sparsi in tutto il mondo.
Pianeta abitabile ‘vicino’ alla Terra: l’incredibile scoperta
Scopo della ricerca è analizzare le quasi impercettibili oscillazioni che mostrava Proxima Centauri. E grazie al team di ricercatori della londinese Queen Mary University, guidati da Guillem Anglada-Escudé, si è giunti alla conclusione che è la presenza di un pianeta in orbita attorno alla nana rossa a determinare le oscillazioni. Un corpo celeste che è stato battezzato come Piccolo Punto Rosso (Pale Red Dot), in ricordo di Carl Sagan che soprannominò la Terra (Pale Blue Dot), ovvero un puntino azzurro. Il suo nome scientifico è pianeta si chiama Proxima Centauri b o solo Proxima b, e potrebbe trasmettere ai suoi pianeti delle sfumature rossastre, essendo appunto una nana rossa.
