Mentre gli scienziati stanno freneticamente cercando di rintracciare l’ipotetico Pianeta Nove (che è pensato orbitare in maniera insolita attorno al Sole) c’è una possibilità piuttosto interessante che nel nostro Sistema Solare fosse presente, moltissimo tempo fa, un pianeta altrettanto intrigrante e misterioso. Nuove prove, infatti, suggeriscono che è altamente probabile che il nostro Sistema Solare abbia ospistato un pianeta definito ‘super Terra‘, una classe di grandi pianeti con una massa di almeno 10 volte la massa della Terra, ma più piccoli rispetto ai pianeti giganti che orbitano intorno al Sole. I ricercatori sono convinti che questa super Terra possa essere stata in un certo qualmodo ‘catturata’ dal Sole stesso. Se questa ipotesi fosse vera si potrebbe anche spiegare la regione di spazio situata all’interno dell’orbita di Mercurio, il pianeta più vicino al Sole, che è praticamente ‘nuda’; la super Terra, nel momento in cui sarebbe stata consumata dal Sole, avrebbe raccolto tutti i detriti spaziali e la materia cosmica prima di scomparire definitivamente.
Spazio: il Sole potrebbe aver catturato una super Terra nel Sistema Solare, fonte NASA
“L’unica prova che dimostrerebbe l’esistenza della super Terra è la mancanza di qualcosa in quella regione di spazio”, rivela l’astrofisico Rebecca Martin, della University of Nevada, a Las Vegas. Nel tentativo di spiegare perché il nostro Sistema Solare non presenta nessuna super Terra, gli esperti hanno utilizzato i computer per simulare il modo in cui questi mondi prendono forma; essi possono infatti formarsi in due modi, o vicino al sole nel loro Sistema Solare (in questo caso diverrebbero molto densi) o lontano dalla loro stella (il che li renderebbe meno densi). L’esistenza di una super Terra nel nostro Sistema Solare potrebbe essere spiegata dalla formazione del pianeta all’interno di un disco protoplanetario, anche se gli scienziati stanno ora cercando nuove prove che possano confermare o smentire tale ipotesi.
