In un’epoca lontanissima, risalente all’incirca a 250 milioni di anni fa, alcuni vulcani in Siberia diedero il via ad una serie di eruzioni proiettando nell’atmosfera miliardi di tonnellate di carbonio. Un evento dalla portata immane che ebbe ricadute pesantissime sul nostro pianeta con estinzioni di massa. Milioni di esseri viventi perirono per lo sconvolgimento dell’atmosfera e dell’ecosistema nell’ambito di un evento conosciuto come l’Estinzione del Permiano Triassico. Ma alcuni esseri viventi riuscirono a sopravvivere: si tratta di un antichissimo ordine di rettili denominato terapsidi. Conosciuti come gli antenati dei mammiferi, i terapsidi erano caratterizzati da dimensioni molto ridotte ed un’aspettativa di vita limitata.
Estinzione di massa: scoperto il segreto per sopravvivere Fonte: Wikipedia
Proprio quest’ultimo aspetto, secondo uno studio realizzato da Adam Huttenlocker del Natural History Museum of Utah, avrebbe determinato la sopravvivenza di questi animali in una delle più grandi estinzioni di massa della storia. La breve vita dei terapsidi avrebbe permesso di raggiungere prima l’età dell’accoppiamento insieme ad un migliore adattamento alle condizioni, davvero difficili, che il mondo stava attraversando. Una particolare categoria di terapsidi, noti come Lystrosaurus, durante il periodo dell’estinzione conobbero, inoltre, una diminuzione delle proprie dimensioni passando da due metri alla grandezza di un cane.
