Attraverso dettagliate immagini radar scattate con il sistema solare Goldstone, dal deserto del Mojave (California), la NASA ha mostrato quelle che sono le immagini della cometa passata ad una distanza record dalla Terra nella giornata del 22 Marzo. Si tratta della cometa P/BA14 2016, avente una diametro di circa 1 km e ruotando attorno al proprio asse una volta ogni 35-40 ore. Questa cometa, come ricoderete, passò ad una distanza davvero da record rispetto al nostro Pianeta, soli 3.5 milioni di km di distanza, classificandosi come la terza cometa ad avere un approccio così vicino alla Terra. “Le immagini radar mostrano che la cometa presenta una forma irregolare; da un lato si presenta come una sorta di mattone, dall’altro come una pera”, ha dichiarato Shantanu Naidu, ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
NASA, ecco le immagini della cometa record, fonte NASA
“Grazie alle nuove immagini del Kernel P/2016 siamo in grado di osservare la superficie di questa cometa – prosegue Naidu – ove si possono chiaramente distinguere aree pianeggianti, concavità di luce e zone di montagna”. La cometa è stata osservata anche dall’Infrared Telescope Facility della NASA da Mauana Kea, alle Hawaii; i dati ottenuti indicano che la cometa P/BA14 2016 riflette meno del 3% della luce solare che cade sulla sua superficie, esaltando la colorazione molto scura del nucleo della cometa stessa.
