La pioggia annuale di meteore associata alla cometa di Halley inizierà a dare spettacolo a partire dal 20 Aprile e durerà all’incirca un mese, fino al 21 maggio. Il periodo migliore per osservarle, tuttavia, è all’alba dei giorni 5, 6 e 7 Maggio, quando il cielo sarà più scuro a causa della Luna nuova (non si avrà una luminosità particolarmente eccessiva e l’osservazione delle meteore sarà ottimale). Grazie a questo evento osserveremo alcuni resti della cometa di Halley , che brucerà attraverso l’atmosfera della Terra. La pioggia di meteoriti associata a questa cometa viene anche chiamata Eta Aquaridi, perché le meteore sembrano provenire dalla costellazione dell’Acquario. Questi resti della cometa saranno tuttavia maggiormente osservabili soprattutto nell’Emisfero australe; nel momento di picco della pioggia si potranno osservare fino a 30 meteore ogni ora e, se le condizioni del tempo saranno favorevoli, se ne potranno osservare anche di più.
Pioggia di meteoriti da metà Aprile, è la coda della cometa di Halley
Si consiglia, ovviamente, di scegliere un posto poco o scarsamente illuminato, al buio e soprattutto lontano dall’inquinamento delle città. La cometa di Halley venne scoperta dall’astronomo Edmond Halley nel 1682, quando si accorse che le sue caratteristiche erano molto simili alla cometa che transitò nel 1531. Si tratta di una delle più famose comete periodiche provenienti dalla Fascia di Kuiper, le quali passano per le regioni interne del sistema solare ad intervalli variabili di 10-12 anni. Ha un periodo orbitale compreso tra i 20 e i 200 anni ed orbite che possono presentare inclinazioni elevate rispetto al piano dell’eclittica.
