Su Dione, il satellite naturale di Saturno, è possibile ammirare due crateri. Le formazioni, immortalate dalla sonda Cassini, sono relativamente vicine: in alto si trova Italo, poco distante dalla zona denominata Petelia Fossae; dall’altra parte si scorge Caieta, ubicato nella parte della Helorus Fossa. I crateri della luna si possono definire, in un ceto senso, “epici” poiché sono stati chiamati con nomi di luoghi e personaggi tratti dell’Eneide di Virgilio. La foto è stata scattata a circa 41.000 km di distanza da Dione ed è datata 30 settembre 2015.
Italo e Caieta, la foto dei due crateri di Dione Fonte: Nasa.gov
Posizionato non lontano dal satellite Rea, Dione ha caratteristiche molto simile agli altri satelliti orbitanti intorno a Saturno. Una notevole differenza caratterizza i due emisferi di Dione: mentre quello anteriore si contraddistingue per una luminosità del tutto uniforme e con numerosi crateri, anche di notevoli dimensioni, l’emisfero inferiore presenta numerose striature che coprono, quasi ovunque, la superficie ed i crateri da impatto indicando una formazione relativamente recente. Una caratteristica, quest’ultima, che ha fatto pensare ad un’antichissima attività geologica composta da eruzioni dalle fessure e successive precipitazioni di neve e cenere.
