Gli scienziati hanno rivelato il motivo per cui la superficie del pianeta Mercurio è così scura. In precedenza si credeva che il ferro fosse l’agente che ha causato la tonalità scura della crosta; basti pensare, però, che sulla Luna è presente molto più ferro rispetto a Mercurio ma, ed è evidente, non è poi così scura. Una ricerca condotta da un gruppo di scienziati della Johns Hopkins University (Baltimora, USA) ha finalmente svelato questo enigmatico mistero. La sonda Messenger della NASA ha catturato le immagini della superficie di Mercurio e ha altresì rivelato che il pianeta presenta una crosta molto ricca di grafite. E’ stato così constatato che la distribuzione del carbonio corrisponde alla posizione dei punti oscuri presenti sulla superficie; nel trovare i resti sulla crosta di questo materiale, gli scienziati sono riusciti a spiegare perchè la superficie di Mercurio è scura.
Mercurio, ecco perché la superficie del pianeta è scura, fonte NASA
“E’ stata davvero una grandissima sorpresa” ha dichiarato Patrick Peplowski, scienziato presso il Laboratorio di Fisica Applicata della Johns Hopkins University e autore principale di questo nuovo studio. Tuttavia questa scoperta pone ora nuovi interroggativi agli scienziati: “Se una certa percentuale di carbonio è presente sulla superficie di Mercurio e non su altri pianeti, ciò significa che qui si potrebbe registrare un processo di concentrazione”, conclude l’esperto. Con questa scoperta non si escludono ulteriori studi sulla superficie del pianeta; “la sonda Messenger ha raccolto innumerevoli dati, penso che troveremo molto materiale per studiare il Pianeta anche nei prossimi anni”, conclude Peplowski.
