Il telescopio spaziale Hubble ha fotografato la bellissima e splendente stella di Wolf-Rayet, conosciuta anche come 31aWR. Si tratta di una stella davvero bizzarra ma che presenta alcune caratteristiche davvero interessanti e si trova ad una distanza di circa 30 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione Carina. La caratteristica e misteriosa “bolla blu” che circonda la stella altro non è che una nebulosa, una nuvola di polvere interstellare formata da idrogeno, elio e altri tipi di gas. Questo tipo di nebulose hanno spesso una forma circolare o sferica e si formano sotto l’influenza del vento stellare sugli strati esterni dell’idrogeno.
Hubble, fotografata la meravigliosa stella di Wolf-Rayet
Si stima che la stella di Wolf-Rayet si sia formata almeno 20.000 anni fa e il suo tasso di espansione ha toccato, pensate, i 220.000 km/h. Il ciclo vitale delle stelle Wolf-Rayet dura solo poche centinaia di migliaia di anni, che in linea di massima è uno standard per le strutture presenti nello spazio. Si stima che il ciclo vitale di questa stella si concluda poi con una spettacolare esplosione stellare.
