La NASA ha recentemente rilasciato una straordinaria immagine della nuova galassia supermassiccia a spirale unica fotografata dal telescopio spaziale Hubble. Si tratta di NGC4845 e si trova ad una distanza di oltre 65 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione della Vergine. La sua posizione e l’orientamento mostrano chiaramente la struttura a spirale: un disco piatto di polvere che circonda il centro galattico brillante convesso. Come spiegato dalla NASA stessa nel centro luminoso della galassia NGC 4845 altro non è che un buco nero supermassiccio. La sua presenza può essere impostata per influenzare le stelle più lontane dalla galassia stessa. Secondo gli astrofisici queste stelle subiscono una forte attrazione gravitazionale del buco nero e ruotano attorno al centro della galassia con una velocità sufficientemente elevata.
Hubble, scoperta nuova galassia a spirale unica
Dopo aver studiato il movimento della sua stella centrale, gli astronomi possono ora stimare la massa del buco nero centrale. Nel caso della galassia NCG4845 la cifra era nell’ordine delle centinaia di migliaia di volte la massa del sole. Lo stesso metodo è stato utilizzato anche per rilevare eventuali buchi neri supermassicci al centro della Via Lattera, la cui massa è di circa quattro milioni si volte la massa del sole. Nel frattempo l’Agenzia Spaziale europea (che insieme agli esperti della NASA hanno elaborato i dati del dispositivo Hubble) ha notato che la nuova galassia non è solo supermassiccia, ma presenta anche altri interassantissimi aspetti. Quando nel 2013 i ricercatori osservarono un’altra galassia hanno notato anche un lampo luminoso al proprio interno; la fonte del “focolaio” fu proprio il buco nero centrale, che ha più volte espulso e inghiottito un oggetto molte volte più grande il pianeta Giove.
