Questo dicembre, per Natale 2015, avremo una cometa luminosissima, Catalina, a festeggiare con noi nei cieli notturni. Dicembre 2015 è ufficialmente uno dei mesi più attivi del nostro anno, per quanto riguarda il cielo notturno e i movimenti astrali; ora, arriva anche la notizia della cometa C/2013US10, chiamata affettuosamente dagli astronomi Catalina. Questa cometa fu scoperta nel 2013, da R.A. Kowalski, avvistata dall’osservatorio Catalina Sky Survey. Catalina è una cometa nuova di zecca, ed entrerà nel Sistema Solare per la prima volta in questo dicembre 2015. La cometa, in realtà, è iniziata ad essere visibile a partire da ottobre 2015, ma solo nell’emisfero australe. Alle nostre latitudini, invece, si è resa visibile a partire dai primi di dicembre e progressivamente aumenterà la sua visibilità e anche il tempo in cui sarà visibile durante la notte.
Cometa Catalina: la cometa di Natale che sorvolerà i cieli di questo dicembre 2015
La grandezza massima di Catalina è prevista per la metà di dicembre e la manterrà fino ai primi di gennaio 2016. Catalina, soprannominata già la cometa di Natale sarà vicinissima alla Terra il 17 gennaio, a circa 18 milioni di chilometri. Catalina è molto interessante, anche perché viaggerà vicinissima ad alcune stelle: la prima sarà Alfa Bootis il 2 gennaio; il 15 gennaio passerà vicino alla stella Alkaid; il 18 gennaio transiterà a nord di Mizar, la Zeta Ursa Major; infine, il primo febbraio, quando il suo splendore sarà massimo, transiterà vicino alla Stella Polare, creando uno spettacolo mozzafiato. Dunque, non perdiamoci Catalina, la cometa di Natale che affascinerà il mondo.
