Davanti alla Torre di Pisa, nella speciale serata dedicata all’ambito scientifico e tecnologico la Notte dei Ricercatori, era presente come ospite d’onore Walkman: un robot figlio degli scienziati dell’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) di Genova, e nato dalla collaborazione del Centro di Ricerche “E. Piaggio” di Pisa. Ma chi è Walkman? Si tratta di una macchina dalle sembianze umane, un umanoide, il cui scopo è il pronto intervento in occasioni potenzialmente pericolose quali esplosioni o disastri naturali. Walkman è alto 1,85 metri e il suo peso arriva ai 100 chilogrammi. Un vero e proprio uomo adulto.
È autonomo fino ad un’ora dall’inizio dei soccorsi e completamente addestrato a qualsiasi evenienza: usare strumenti, aprire porte… La sua idea di realizzazione ha inizio sulla fine del 2013: a poco più di un anno di distanza il progetto si può definire realizzato a tutti gli effetti.